La suite de l'opération de vaccination des animaux sauvages pour lutter contre la rage du raton laveur a débuté ce lundi et se poursuivra jusqu'au 13 septembre prochain. Parmi les 111 municipalités touchées par cette distribution d'appâts vaccinaux, 97 sont en Montérégie. 

« À cette période de la saison, les jeunes ratons laveurs composent plus de 45 % de la population et ils sont assez grands pour croquer l'appât vaccinal et être immunisés », a précisé le ministère de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs. 

Ce sont près de 815 000 appâts qui seront distribués à la main sur un territoire de 5 500 km², dans les zones boisées, sur les berges des cours d'eau ainsi que près des champs agricoles, des bâtiments abandonnés et des poubelles. 

Rappelons que l'interdiction de déplacer ou relocaliser des animaux sauvages, ratons laveurs, mouffettes rayées, renards gris et roux ainsi que les coyotes et leurs hybrides, est toujours en vigueur. 

Il est recommandé d'éviter tout contact avec un animal sauvage, errant ou inconnu même s'il semble en santé, de faire vacciner ses animaux de compagnie contre la rage et de ne pas les laisser à l'extérieur sans surveillance ainsi que d'apprendre à ses enfants de ne pas toucher des animaux inconnus. 

La population de la Montérégie est appelée à la vigilance après que trois personnes dans la Ville de Godmanchester aient été attaquées par un chat atteint de la rage du raton laveur au mois de juillet dernier. Celles-ci ont par la suite reçu les traitements appropriés. 

Depuis le début de l'année 2026, c'est déjà neuf personnes dans la région qui ont reçu un traitement préventif à la suite d'une exposition à un animal atteint de la rage. 

« C’est important de savoir que la rage est une maladie mortelle. Dès que les premiers symptômes apparaissent, il n’y a pas de traitement. Donc, si on a pu être exposé à la rage, il faut consulter rapidement pour obtenir un traitement préventif. Il ne faut pas attendre », a expliqué Dre Alex-Ane Mathieu, médecin-conseil en santé publique à Santé Québec Montérégie-Centre. 

En cas de contact avec un animal semblant avoir la rage, il faut immédiatement laver la région touchée avec de l’eau savonneuse pendant 15 minutes et appeler le 811 ou se rendre directement à l'urgence.