Selon un sondage de Développement économique de l’agglomération de Longueuil (DEL), plus de la moitié des PME de l'agglomération de Longueuil exportent et importent des produits aux États-Unis, et en raison des tarifs douaniers qui entrent en vigueur aujourd'hui, le tiers d'entre elles prévoient réduire leurs effectifs. 

Mené auprès de 100 entreprises d'ici le 10 février dernier, le sondage de l'agence de développement économique révèle plus précisément que « 55 % des PME répondantes exportent aux États-Unis, et que plus de 50 % de ces entreprises réalisent entre 10 et 50 % de leur chiffre d’affaires sur ce marché ». Ce chiffre est encore plus élevé lorsqu'il est question d'importations, car les deux tiers des répondants importent des matières et des produits des États-Unis, et dans cette tranche, on dit que 66% « réalisent également entre 10 et 50 % de leurs ventes aux États-Unis ».

Les relations commerciales importantes qu'entretiennent les entreprises de l'agglomération avec les États-Unis étant menacées par la guerre commerciale que le pays semble déterminé à mener avec le Canada et le Mexique, 32% d'entre elles prévoient des mises à pieds. Parmi ces PME, 75% anticipent des réductions de 1 à 5 postes.

Les tarifs douaniers de 25% sur presque toutes les marchandises canadiennes, ainsi que les contre-tarifs canadiens du même pourcentage que le gouvernement fédéral appliquera sur un grand nombre de produits américains, entraîneront une augmentation des prix des deux côtés de la frontière, et ralentiront également le développement économique. Plusieurs entreprises, soit plus de la moitié des répondants du sondage de DEL, prévoient reporter des investissements majeurs en raison « des incertitudes économiques engendrées par les tarifs ». D'autres impacts recensés par DEL concernent la valeur des investissements différés, qui « pourrait atteindre près de 50 M$, touchant principalement l’achat d’équipements et la construction de nouvelles infrastructures », ainsi qu'une délocalisation partielle de la production de 20% des PME répondantes pour réduire l’impact des tarifs.

Face à ces multiples coups sur leurs opérations, 52 % des PME de l'agglomération de Longueuil « comptent optimiser leur chaîne d’approvisionnement pour réduire leurs coûts », et 58% comptent diversifier leur marché afin de réduire leur dépendance aux États-Unis. De son côté, l'agence DEL indique qu'elle « offre un accompagnement personnalisé aux PME de l’agglomération pour les aider à concrétiser ces stratégies et assurer leur résilience face aux nouveaux défis économiques ».

Julie Ethier, leader en chef de DEL, lance par voie de communiqué que  « bien que ces ajustements nécessitent une vision à moyen et long terme, ils sont essentiels à la pérennité des entreprises locales ».