Le lancement de l'antenne sud du Réseau express métropolitain (REM) se fera au printemps 2023 plutôt qu'à la date initialement prévue du 1er décembre.

Les gestionnaires du projet indiquent notamment que cela permettra de réduire les risques que l'ouverture du REM finisse comme celle du train léger d'Ottawa en 2020, qui s'était mal déroulée à l'époque. Le contexte dans lequel se déroulent les travaux est également exceptionnel, avec la pandémie de COVID-19 et le conflit en Ukraine qui ont eu, selon les responsables du REM, « un effet négatif sur les chaînes d'approvisionnement, le prix et la disponibilité des biens ainsi que la disponibilité de la main-d’œuvre. »

Quant aux conséquences de ce report, la division Infra de la Caisse de dépôt et placement du Québec n'a pas souhaité avancer qu'il y aurait une hausse des coûts, mais il semble que c'est dans cette direction que les choses se dirigent. Le président et chef de la direction de CDPQ Infra, Jean-Marc Arbaud, a pour sa part indiqué en point de presse vendredi matin que « c’est certain qu’il y a eu des impacts financiers. On fera une mise à jour autour de la mise en service. Vous verrez que, compte tenu du projet, on vous démontrera la rigueur et la façon dont nous avons géré l’ensemble de ces enjeux liés aux coûts de l’inflation et du manque de main-d’œuvre ». 

Au total, depuis l'annonce en avril 2018 d'un total de 6,3 milliards de dollars comme budget pour l'ensemble des travaux liés au REM, CDPQ a revu son estimation à 7 millliards de dollars en juin 2021. 

Avec la fermeture de la moitié du tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine qui débutera le 31 octobre prochain et durera trois ans, l'entrée en vigueur du Réseau express métropolitain semblait être une option alternative pour sauver du temps de déplacement vers la métropole. Au final, cette avenue pour contourner le tunnel ne pourra être emprutée qu'à une date ultérieure au printemps 2023. 

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